Le 20 mai, on célèbre la fête de l’icône de la Mère de Dieu de Zhirovitchi. Aujourd’hui, elle est l’une des icônes les plus révérées de la terre biélorusse et elle est vénérée par les orthodoxes et les catholiques. Il n’y a pas longtemps, en 2020, les festivités du 550e anniversaire de sa découverte ont eu lieu au Bélarus.
Cette icône est connue comme l’une des plus petites images de la Mère de Dieu. D’après ses dimensions, (5,7×4,1×0,8 cm), elle ressemble à une toute petite icône que l’on porte suspendue au cou, elle a une forme ovale et est en pierre de jaspe. Selon les paroles d’un prêtre biélorusse, on peut comparer cette icône à un grain de sénevé duquel croît la foi: «Avec la grâce qui émane de cette icône, la foi germe dans les esprits et les cœurs des centaines de milliers de gens et apporte une bonne récolte».
«Nous croyons que la Très Sainte Mère de Dieu avait tenu Elle-même cette image dans Ses mains. L’icône a apparu en pierre et sa dimension permet de la tenir dans la paume de la main. Nous avons une perle merveilleuse, cette icône, ainsi que l’intercession de la Très Sainte Mère de Dieu», a dit la moniale Anfissa qui a pris part à la production d’une copie de l’icône dans les ateliers de notre monastère pour le 550e anniversaire de sa découverte.
Selon la tradition, l’apparition de cette icône de la Mère de Dieu a eu lieu en 1470, près du village de Zhirovitchi, à quelque 200 kilomètres de Minsk. Dans une forêt qui se trouvait aux environs du village, des bergers ont vu une lumière vive qui se répandait à travers les branches d’un poirier. S’étant approchés, ils ont trouvé dans l’arbre une petite icône de la Mère de Dieu toute rayonnante. Ils l’ont portée chez le propriétaire foncier, Alexandre Soltan, à qui appartenait la forêt. Celui-ci, cependant, n’a pas accordé une grande importance au récit des bergers et a mis l’icône dans un coffret. Bientôt, recevant des invités, il a décidé de leur montrer la trouvaille, mais ayant ouvert le coffret il s’est avéré que l’icône n’y était plus. Quelque temps après, les bergers ont trouvé de nouveau l’icône de la Mère de Dieu sur le même poirier. Ayant vu la providence Divine sur le lieu, Alexandre y a fait bâtir une église en bois où on a placé l’icône. Plus tard, un monastère a été construit autour de l’église.
Aujourd’hui, cette icône se trouve à l’église principale du monastère de Zhirovitchi, à la cathédrale en l’honneur de la Dormition de la Mère de Dieu. À côté d’elle il y a beaucoup d’autres objets saints vénérés: la croix avec les reliques des saints, une icône du chef de Saint Jean prophète et Baptiste du Seigneur, une icône de la Mère de Dieu de Kazan, une croix d’autel avec une parcelle de la Sainte et Vivifiante Croix du Seigneur, un reliquaire avec les parcelles de reliques de la Sainte grande martyre Catherine, une icône avec une parcelle de reliques de Saint Nicolas le thaumaturge, une icône avec les parcelles de reliques de Sainte Euphrossynie de Polotsk.
Non loin de l’église, au cimetière monastique, se trouve la tombe du Métropolite Philarète, l’exarque honoraire de Biélorussie qui avait béni la fondation du monastère Sainte Elisabeth. Dans le sous-sol de la cathédrale de la Dormition, jaillit une source d’eau miraculeuse qui avait commencé à couler avec l’apparition de l’icône en 1470. Le jour de fête de l’icône de la Mère de Dieu de Zhirovitchi, on ouvre accès à la source aux visiteurs dans le sous-sol de la cathédrale.
On prie la Mère de Dieu devant Son icône de Zhirovitchi pour que cessent les persécutions contre la foi orthodoxe, on Lui demande Son intercession pour être protégé contre les incendies et les catastrophes naturelles, pour vaincre les doutes et les habitudes nuisibles.
