L'atelier des icônes en riza du monastère Sainte-Elisabeth est actif depuis quinze ans. Pendant toutes ces années, jour après jour, des frères et des sœurs se consacrent au travail et à la prière: peinture d'icônes, broderie avec des perles sur les rizas en tissu, création de boîtiers de bijoux et de couvertures d'icônes en métal fin (cuivre, aluminium, laiton).
La tradition de recouvrir les icônes de rizas est d'origine byzantine. Les matériaux les plus couramment utilisés étaient l’or et l’argent. Le riza protège une icône de l'exposition aux fumées de bougies ou de lampes à huile allumées. D’autre côté, c’est une forme de vénération et de respect pour les saints qui y sont représentés.
Aujourd'hui encore, le recouvrement des icônes a une profonde signification symbolique. Nous le pratiquons toujours pour exprimer notre gratitude au Seigneur, à la Mère de Dieu, aux saints pour leur protection et leur intercession. L'or représente la grâce Divine, l'argent symbolise la sainteté et la pureté spirituelle, et les pierres naturelles sont des vertus morales.
Le processus commence par l’écriture d'une icône. Il est important de noter que dans notre atelier on écrit l'icône dans son intégralité, contrairement à l'approche du 19e siècle où seules les parties visibles de l'icône étaient peintes.
Notre atelier est connu pour fabriquer des rizas luxueux à partir de différents tissus. Tout d'abord, l'artisan dessine la forme de l'image sur un papier fin. Si nous décomposons le riza couche par couche, nous verrons les éléments suivants: papier, calicot non blanchi, tissu épais, lin. Tous les éléments sont collés ensemble et couverts de velours. Le riza est ensuite brodé de perles naturelles et d'or filé, décoré de pierres naturelles.
Les tâches principales des sœurs et frères de l'atelier sont de servir Dieu, de préserver les traditions et de maintenir des exigences de qualité élevées. Tous les rizas sont faits main, dans la prière et dans le strict respect des canons orthodoxes.
